Il s'agit en fait d'une lésion de la muqueuse de l'estomac ou du duodénum. L'ulcère se forme lorsque la protection naturelle de la muqueuse intestinale est altérée.
Les ulcères sont plus fréquents chez les fumeurs et chez les patients prenant des médicaments de type NSAIDs (anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que : aspirine, Voltaren, Nurofen, etc.).