Diarrhée / Diarrhea

La diarrhée est un état médical caractérisé par l'émission de selles molles ou liquides de façon fréquente, généralement plus de trois fois par jour, et parfois avec un volume plus important que d'habitude. Elle peut être causée par une mauvaise alimentation, une infection bactérienne, virale ou parasitaire, une inflammation du système digestif, des maladies non gastro-entérologiques, l'utilisation de certains médicaments ou encore le stress psychologique.

Sur le plan pathophysiologique, la diarrhée résulte d'un ou plusieurs des mécanismes suivants : une altération de l'absorption de l'eau et des électrolytes dans l'intestin, une sécrétion accrue de liquides dans la lumière intestinale, une motilité intestinale accélérée ou une lésion de la muqueuse intestinale.

Cliniquement, la diarrhée est classée selon sa durée :

• Diarrhée aiguë : dure jusqu'à 14 jours, le plus souvent d'origine infectieuse.
• Diarrhée persistante : dure entre 14 et 30 jours.
• Diarrhée chronique : dure plus de 4 semaines et est généralement liée à des maladies inflammatoires de l'intestin, des troubles fonctionnels ou des problèmes de malabsorption.

La diarrhée peut s'accompagner d'autres symptômes tels que des douleurs abdominales, des ballonnements et des gaz, de la fièvre, la présence de sang ou de mucus dans les selles, une perte de poids inexpliquée et des signes de déshydratation. L'importance clinique et la nécessité d'un avis médical dépendent de la durée du symptôme, de sa gravité, de l'âge du patient et de l'apparition de signes d'alerte.