Les gaz dans le système digestif se manifestent par des éructations (évacuation de gaz par la bouche) ou par des flatulences (évacuation de gaz par le rectum).
La plupart des personnes produisent entre un demi-litre et un litre et demi de gaz chaque jour et émettent des gaz jusqu'à 14 fois par jour.
Il s'agit d'un phénomène naturel et normal du corps. Dans la majorité des cas, l'émission de gaz est sans odeur, mais il existe des situations où une odeur désagréable peut se dégager. De plus, la présence de gaz peut entraîner des ballonnements et des douleurs abdominales, et ceux qui y sont exposés au-delà de la quantité moyenne peuvent souffrir et ressentir une altération de leur qualité de vie. Un traitement approprié et précis des gaz digestifs peut grandement contribuer à réduire les gaz, les ballonnements abdominaux et les douleurs abdominales.
Chez les patients âgés de cinquante ans et plus, la possibilité d'un cancer colorectal est généralement également envisagée. Il en va de même lorsqu'il existe des antécédents familiaux de cancer du système digestif. Cet aspect est particulièrement important chez les patients n'ayant jamais subi d'examen du côlon tel qu'une sigmoïdoscopie ou une coloscopie (examens endoscopiques du tube digestif inférieur).