קולונוסקופיה היא בדיקה אנדוסקופית של המעי הגס, המאפשרת לרופא לראות מבפנים את רירית המעי בעזרת מצלמה זעירה הממוקמת בקצה צינור גמיש. הבדיקה נועדה לאבחן תסמינים כמו דימום, כאבי בטן, שלשול או עצירות ממושכת, וכן לשמש כאמצעי סקר לגילוי מוקדם של פוליפים וסרטן המעי הגס.
במהלך הבדיקה ניתן גם להסיר פוליפים או לקחת דגימות (ביופסיות) לבדיקה מיקרוסקופית.
הבדיקה מתבצעת בדרך כלל תחת טשטוש קל, והיא נחשבת בטוחה ויעילה מאוד במניעת סרטן המעי באמצעות גילוי מוקדם וטיפול מיידי בממצאים.
טשטוש תרופתי הניתן דרך הווריד. בניגוד להרדמה כללית (עם הנשמה), כאן המטופל נושם עצמאית אך ישן ואינו חש כאב או חרדה.
פוליפ הינו גידול שפיר (שאינו סרטני) במערכת העיכול. ישנם מספר סוגים של פוליפים. פוליפ הנקרא אדנומה עלול להתפתח לסרטן.
פוליפים כאילו יכולים להימצא לאורך כל מערכת העיכול אולם שכיחים יותר במעי הגס.
הסטטיסטיקה מראה של- 20-50 אחוז מהאוכלוסייה מעל גיל 50 יהיו פוליפים במעי הגס.
דימום רקטלי המכונה גם דם בצואה הוא הפרשה של דם טרי בצבע אדום בהיר דרך פי הטבעת. כמות ההפרשה יכולה להיות קטנה או גדולה.
בכל מקרה של הופעת דימום בצואה, יש לעקוב אחר הדימום, משכו, תכיפותו ומידת חומרתו. כאשר הדימום מתארך וכרוך באובדן כמויות דם משמעותית, מדובר במצב שעלול להיות מסכן חיים ויש לפנות לרופא המטפל לצורך בדיקה והתאמת טיפול.
הדם יכול להיראות בצואה, באסלה או על נייר הטואלט ודימום קל בא לידי ביטוי בטיפות בודדות של דם טרי, אדום.
כאשר לדימום מתלווים כאבים, זהו לרוב סימן לכך שמקור הבעיה הוא בפי הטבעת.
התסמינים הם הפרשה מפי הטבעת של דם בצבע אדום או אדום־חום ושל קרישי דם.
גוון הדם בצואה תלוי בעיקר באזור שבו הדימום ממוקם במערכת העיכול. ככל שאזור הדימום קרוב יותר לפי הטבעת, הדם יהיה בגוון אדום בוהק יותר. לכן, דימום מהרקטום, מפי הטבעת ומחלקו התחתון של המעי הגס נוטה לצבע אדום חזק, ולעומת זאת דימום שמקורו בחלקים הראשונים של המעי הגס - המעי הגס הימני או הרוחבי - מתאפיין בדרך כלל בגוון אדום כהה או חום. בדימום ממערכת העיכול העליונה, צבע הצואה יהיה חום או שחור.
ניתן לחלק את הסיבות השכיחות לדימום מהסוג הזה לפי קבוצות:
• מחלות של אזור פי הטבעת והחלחולת - כמו , פיסורות טחורים וכיבים.
• ייתכן דימום רקטלי קל עקב עצירות ומעבר של צואה קשה דרך פי הטבעת.
• בעיות אנטומיות (מבניות) - בעיקר מנוכחות של "כיסים" (הנקראים סעיפים או דיברטיקולוזיס) במעי הגס שגורמים לבעיות בהספקת הדם למעי (איסכמיה).
• גידולים כמו סרטן המעי הגס.
• דלקת של המעי - למשל בגלל זיהום או חשיפה לקרינה - וכן מחלות דלקתיות כמו מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית.
• לאחר פעולות פולשניות כמו קולונוסקופיה שבמהלכה נכרתו פוליפים או נלקחה ביופסיה.
• כלי דם שטחיים לא תקינים בדופן המעי (אנגיודיספלזיה)
• לאחר טיפול בהקרנות לאגן עקב ממאירות, למשל בבלוטת הערמונית.
סרטן (ממאירות) שמקורה מהמעי הגס. יכול לגרום לכאבי בטן, ירידה במשקל, שינויים בהרגלי היציאה, דימום מפי הטבעת. אולם יכול להתגלות גם ללא כל תלונות מצד המטופל. בדיקת הבחירה לגילויה הינה קולונוסקופיה.
ביופסיה היא פעולה רפואית שבמהלכה נלקחת דגימה קטנה של רקמה מהגוף לצורך בדיקה מיקרוסקופית במעבדה.
מטרת הבדיקה היא לזהות שינויים בתאים, לקבוע אם מדובר בתהליך דלקתי, זיהומי או גידולי, ולעזור לרופא לבחור את הטיפול המתאים ביותר. את הדגימה ניתן לקחת ממקומות שונים בגוף - למשל מהקיבה בזמן גסטרוסקופיה, מהעור, מהכבד או מאזורים אחרים - בהתאם לחשד הרפואי.
הבדיקה נעשית לרוב בהרדמה מקומית או כחלק מבדיקה אנדוסקופית, והיא נחשבת בטוחה ופשוטה.